Il compost è un materiale organico ottenuto dalla decomposizione di scarti vegetali, rifiuti alimentari e altri materiali biodegradabili, grazie all'azione di microrganismi, insetti e altri decompositori. Questo processo è noto come compostaggio e consiste nel riciclare la materia organica per creare un fertilizzante naturale ricco di nutrienti.
Erroneamente confuso con il biochar agricolo, dal quale differisce per diverse cose, il compost può essere utilizzato in giardinaggio ma anche in agricoltura per migliorare la qualità dei suoli agricoli, favorendo la crescita delle coltivazioni, fornendo nutrienti essenziali. È anche un modo efficace per ridurre la quantità di rifiuti inviati in discarica, contribuendo così alla sostenibilità ambientale.
- Definizione di compost
- Definizione di biochar
- Come si ottiene il compost
- Come si ottiene il biochar
- Differenza tra compost e biochar
- Conclusioni
1. Definizione di compost
Il compost può essere definito come un fertilizzante organico, una sostanza ottenuta dalla decomposziione di materiale orgnico in presenza di ossigeno. Viene prodotto in quantità industriali dal trattamento dei rifiuti umidi urbani per mezzo della raccolta differenziata. E' particolarmente apprezzato per la sua capacità di arricchire il terreno senza l'uso di fertilizzanti chimici.
Viene utilizzato in vari settori grazie alle sue proprietà come fertilizzante naturale e miglioratore del suolo. La differenza sostanziale rispetto al biochar agricolo è proprio quella funzionale. Se il compost viene utilizzato per arricchire il terreno con nutrienti naturali, il biochar agricolo è invece utilizzato come ammendante per migliorare la composizione biofisica dei terreni.
2. Definizione di biochar
ll biochar è un materiale carbonioso creato dalla pirolisi della biomassa, ovvero la decomposizione termica di materiale organico in un ambiente a scarsità di ossigeno. Questo processo converte i residui vegetali, come scarti agricoli, legno o altro materiale organico, in un prodotto stabile e ricco di carbonio. Pertanto il biochar naturale è un eccellente ammendante agricolo utile per modificare la struttura dei terreni e migliorare la resa delle coltivazioni.
Esiste però il biochar per agricoltura biologica che deve essere ottenuto dall'utilizzo esclusivo di biomassa proveniente da filiere controllate e certificate. Quindi non tutto il biochar può essere utilizzato per l'agricoltura biologica. E soprattutto è sempre consigliabile utilizzare il biochar agricolo autorizzato per l'utilizzo in agricoltura biologica.
3. Come si ottiene il compost
Il compostaggio è un processo naturale di decomposizione dei materiali organici, che trasforma i rifiuti in un fertilizzante ricco di nutrienti chiamato compost. Ecco come avviene il processo di compostaggio. Innanzitutto, è necessario raccogliere i materiali che si desidera compostare. Questi materiali possono essere classificati in due categorie:
- Materiali verdi: ricchi di azoto, come scarti di frutta e verdura, fondi di caffè, erba tagliata e avanzi di piante.
- Materiali marroni: ricchi di carbonio, come foglie secche, paglia, cartone e legno sminuzzato.
Una volta raccolti i materiali, è consigliabile alternarli in strati nel compostatore, iniziando con uno strato di materiali marroni, seguito da uno strato di materiali verdi. Questo aiuta a creare un buon equilibrio di carbonio e azoto. Durante il processo di decomposizione, è importante assicurarsi che ci sia una buona aerazione. Rivoltare il compost ogni alcune settimane permette di ossigenare il materiale e accelerare la decomposizione.
Il compost deve essere mantenuto umido, ma non troppo bagnato. Un buon modo per controllare l'umidità è quello di strizzare un pugno di compost: se fuoriesce qualche goccia d'acqua, il compost è sufficientemente umido. Durante il compostaggio, i microrganismi, i batteri e i funghi scompongono i materiali organici. Questo processo può richiedere da pochi mesi a un anno, a seconda delle condizioni, del tipo di materiali e della temperatura. Una volta che il compost ha raggiunto un aspetto scuro, con una consistenza simile a terra e un odore fresco e terroso, è pronto per essere utilizzato.
4. Come si ottiene il biochar
Come detto in precedenza il biochar agricoltura è ottenuto mediante processo di pirogassificazione, ossia carbonizzando ad altissime temperature ed in assenza di ossigeno il materiale primario utilizzato (materiali di scarto dell'agricoltura, delle falegnamerie, biomasse, sfasci, e altro). Si ottiene un carbone vegetale di colore nero e consistenza variaibile in base al materiale primario utilizzato.
La caratteristica principale di questo carbone vegetale è data dalla sua composizione chimica e dalla struttura supgnosa che lo rende un eccellente ammendante agricolo in grado di migliorare la composizione dei suoli. Ottimo pre drenare l'acquea e trattenerla per poi rilasciarla gradatamente durante i periodi siccitosi.
5. Differenza tra compost e biochar
No, il biochar non è un compost, anche se entrambi sono materiali organici utilizzati in agricoltura e nel miglioramento del suolo. Il compost è un materiale ottenuto dalla decomposizione di materia organica, come scarti di cucina, foglie, e altri rifiuti vegetali, attraverso un processo di compostaggio. Questo processo coinvolge microrganismi che decompongono la materia organica in un prodotto ricco di nutrienti, che può essere utilizzato per migliorare la fertilità del suolo.
Il biochar, d'altra parte, è un carbone derivato dalla pirolisi della biomassa, ovvero un processo di combustione controllata in assenza di ossigeno. Il biochar viene utilizzato principalmente per migliorare la qualità del suolo, aumentare la ritenzione dell'acqua, e fissare il carbonio nel terreno. Non è un fertilizzante in sé, ma può migliorare l'efficacia dei fertilizzanti e promuovere un ambiente favorevole per i microrganismi del suolo.
6. Conclusioni
In sintesi, mentre il compost è un ammendante organico ricco di nutrienti, il biochar è un materiale carbonioso che apporta benefici diversi al suolo. Il compost è ampiamente utilizzato per migliorare la fertilità del suolo, e promuovere la salute delle piante. Gli appassionati di giardinaggio utilizzano il compost per arricchire il terreno di giardini, aiuole e orti, favorendo una crescita più sana delle piante. Nella progettazione di spazi verdi, il compost viene impiegato per preparare il terreno e migliorare la qualità del suolo, contribuendo a creare giardini più sostenibili. I vivai utilizzano il compost come componente dei substrati per la coltivazione di piante, poiché migliora la struttura del terreno e offre nutrienti.
Il biochar agricolo ha invece funzioni di preparatore dei terreni agrari, viene utilizzato molto in aree colpite da erosione o contaminazione, in quanto può essere utilizzato per ripristinare la salute del suolo e promuovere la crescita vegetale. Il biochar è spesso impiegato in progetti di riforestazione e recupero ecologico per migliorare la qualità del suolo e favorire la biodiversità.
In generale, entrambi rappresentano una risorsa preziosa per la gestione sostenibile delle risorse, promuovendo pratiche agricole e ambientali più ecologiche, riducendo ad esempio la quantità di rifiuti inviati in discarica, migliorando la capacità di ritenzione idrica del suolo.